Op zoek naar de achtergrond

‘Wat voor soort verhalen ga je schrijven?’, is de vraag die ik de laatste tijd vaak heb gekregen. Een vraag die begrijpelijk is. Want een boek schrijven klinkt allemaal leuk en aardig, het gaat toch om de inhoud. Daarom geef ik jullie wat uitleg wat ik hoop te vinden maar ook wat mogelijke struikelblokken zijn op deze route.

Ik wil vooral achtergrondverhalen en reportages gaan schrijven. Dat zijn, voor degenen die er niet zo bekend mee zijn, artikelen die niet zozeer een nieuwsfeit aan het licht brengen maar wel wat meer verdieping bieden over een bepaald onderwerp. Het onderwerp van dit boekje moet vooral worden welke invloed de huidige situatie in Oekraïne op de voetbalcompetitie van dat land. Denk aan clubs uit het oostelijke gedeelte van dat land die hun wedstrijden niet meer in hun thuishaven kunnen spelen door de oorlog. Dus voor complete wedstrijdverslagen kan je beter op internet gaan kijken.

Dat onderwerp kan je op verschillende manieren in tekst vangen. Je kan interviews met mensen van de verschillende clubs afnemen. Maar ik wil het breder trekken. Ik wil ook de situatie zelf aanschouwen en mijn waarnemingen erop loslaten. Daarbij wil ik ook op een aantal vlakken in gesprek gaan met psychologen en economen. Zo zou ik graag van een psycholoog willen weten wat de impact van deze situatie op de generatie van de toekomst is en met economen wat dit voor de voetbalcompetitie kan betekenen.

Maar de vraag is hoe kom je aan deze verhalen. Voor een deel is het mogelijk om afspraken te maken met mensen en hen te interviewen. Maar het andere deel haal je door gewoon de straat op te gaan en je te laten meevoeren door de massa. Zien wat op je pad komt. En dat laatste ga ik vooral doen. Ik wil me niet teveel laten leiden door een agenda die barstensvol is gepland. Een beetje leven op de waan van de dag.

Het grootste probleem waar ik wel tegenaan loop is de taal. Russisch of Oekraïens is een ontzettend moeilijke taal. Op dit moment kan ik al redelijk wat letters herkennen, maar gesprekken voeren in een van deze taal is niet mogelijk. En binnen zo’n korte termijn gaat dat  Daarom zal ik op bepaalde momenten wel gebruik moeten maken van een tolk. Maar goed, dat is voor latere zorg.

En het andere probleem is dat ik op een bepaald moment kan vastlopen met het maken van afspraak om een interview te houden. Maar ook daar zie ik weer mogelijkheden in. Als journalist kan je ook verhalen maken over hoe frustrerend het kan zijn om ergens iets te willen halen maar niet kan halen wat je graag zou willen hebben. Van niets kan je iets maken. En met dat motto ga ik mijn avontuur tegemoet!

Met wie starten we het nieuwe seizoen?

Het nieuwe voetbalseizoen moet in de meeste landen nog beginnen. Op een aantal uitzonderingen na zoals IJsland, de Faeröer eilanden en nog wat andere tropische bestemmingen. Ook in Oekraïne rolt de bal bijna weer. Volgende week zaterdag trappen Dinamo Kiev en Shakhtar Donetsk af in de strijd om de supercup. Maar de bal ligt nog niet in het net of de spanning is nu al om te snijden. Want met hoeveel clubs start de Pari-Match League?

Om even een beeld te schetsen. In 2015 verschenen er nog 14 ploegen aan de start voor het seizoen 2015-2016. Dit seizoen zijn er nog maar twaalf teams over die gaan uitmaken wie de beste ploeg van het land gaat worden. Die strijd zal waarschijnlijk gaan tussen Dinamo Kiev en Shakhtar Donetsk. Maar of er ook echt twaalf ploegen aan de meet gaan verschijnen is niet duidelijk. Volyn Lutsk en Dnipro Dnipropetrovsk, dat vorig jaar nog de finale van de Europa League speelde, staan op omvallen.

Ihor Kolomoyskyi is de belangrijkste man in dit verhaal. Hij is eigenaar van Dnipro Dnipropetrovsk en ook eigenaar van een bank die weer de financiën voor haar rekening neemt van Volyn Lutsk, een club uit het westen van Oekraïne. Toch zijn het de betalingen die deze clubs in grote problemen in hebben gebracht. Volyn Lutsk heeft bij diverse spelers achterstallige betalingen uitstaan. Een reden voor de FIFA om in te grijpen en een transferverbod uit te delen.

Lutsk kreeg vorig jaar al een straf van de Oekraïense bond aan de broek. De club kreeg toen 12 punten in mindering. Ook toen was de reden dat de ploeg de salarissen, voor een aantal spelers, niet op tijd overmaakte. De club zegt nu dat het dat 90% van de schulden die het heeft opgebouwd heeft weggewerkt, maar dat gelooft niet iedereen. Toch kreeg de club wel een licentie om ook het komende seizoen op het hoogste niveau te acteren. Al is het maar de vraag of dat gaat gebeuren aangezien de problemen nog steeds niet zijn opgelost.

Voor Dnipro Dnipropetrovsk ziet het er niet veel beter uit. Het voorbestaan van de club staat serieus op het spel. Ook bij deze club zijn er veel achterstallige betalingen van salarissen. Zo moet Juande Ramos, voormalig coach van onder meer Real Madrid en Tottenham Hotspur, nog steeds een gedeelte van zijn salaris krijgen van de periode dat hij onder contract stond bij Dnipro. Verschillende deadlines zijn verstreken en nog steeds heeft Kolomoyskyi nog niet alles overgemaakt naar Ramos.

Dat heeft ervoor gezorgd dat ook deze club in het imperium van de bankeigenaar, een transferverbod heeft gekregen. En daar bleef het niet bij. De voetbalfederatie van Oekraïne besloot Dnipro ook een straf van drie punten te geven voor het nieuwe seizoen. Maar of dat Kolomoyskyi er toe zal zetten om de nodige grivna’s over te maken, is maar de vraag. Verschillende keren heeft hij al geweigerd om te betalen. Daarmee brengt hij zijn club naar de rand van de afgrond. Een aantal medewerkers van Dnipro hebben de mogelijkheid om een doorstart te maken in de tweede liga, al serieus bestudeerd. Dat zou dus zomaar een teken aan de wand kunnen zijn.

Twee clubs staan dus op omvallen. En een rijtje clubs uit lagere divisies staan te popelen om de plekken van deze twee in te nemen. We mogen dus wel concluderen dat het, twee weken voor aanvang van het nieuwe seizoen, al een chaos is in de Pari-Match League. Het laatste hoofdstuk is nog in ieder geval nog niet geschreven…     

Hoe veilig is Oekraïne?

Veilig genoeg. Dat is het antwoord dat ik je alvast kan geven op de vraag die ik in de kop stel. Veel mensen weten namelijk van Oekraïne dat er een conflict in het oosten heerst. Al is het begrip oorlog ook niet misplaatst wanneer je daarover praat heb ik begrepen van de mensen die ik daar sprak. Veel mensen denken daardoor dat het niet meer veilig is om op pad te gaan in  dat land. En dat is een misverstand.

En nu zal je wellicht denken: ‘Hoe weet hij dat nou?’ Natuurlijk ben ik geen oorlogsdeskundige en ook geen veiligheidsbeambte. Maar met wat simpel speurwerk op internet kan je een heel eind komen. Mijn tocht naar de staat van het land begon op de site van onze overheid. Op www.rijksoverheid.nl kan je terecht voor verschillende zaken waaronder het inwinnen van reisadviezen. Het is geen Tripadvisor of Zoover maar het geeft heldere informatie vanuit een betrouwbare bron.

Deze site opent met het bericht dat je altijd zelf verantwoordelijk bent voor je veiligheid en de keuze of je wel of niet gaat reizen. Een gouden tip in mijn ogen. Je moet altijd je eigen keuzes maken afhankelijk van hoe je ergens tegenaan kijkt en vooral hoe iets voelt. De site gaat daarna verder over de veiligheid in Oekraïne. In de steden zoals Kiev en Odessa zijn er verhoogde kans op ongeregeldheden in verband met protesten van Russisch gezinde mensen en tegenstanders die meer met Europa hebben. Tijdens mijn verblijf in Kiev van april jongsleden zag ik zo’n protest. Al was het niet meer dan wat mensen op een pleintje die wat aan het zingen waren. Al zijn er in de afgelopen twee jaar ook wat gewelddadigere bijeenkomsten geweest.

Het veiligheidsniveau, voor het grootste gedeelte van

Oekraïne, is op dit moment te vergelijken met dat van Frankrijk. Ook daar moet je op je hoede zijn voor eventuele onlusten. Alleen twee zones hebben een uitzondering. Voor het gebied waarin Charkov ligt geldt dat je er alleen naartoe moet reizen indien het echt noodzakelijk is. De reden hiervan is dat dit gebied grenst aan de Donbass regio, het gebied dat onder controle is van verschillende groeperingen en daardoor volledig wordt afgeraden. Terugkomend op Charkov is het dus niet zo dat het daar al een grote kogelregen is. Maar je betreedt wel de voorportalen van het conflictgebied.

En ik ga dat dan doen? De oorlogsgebieden intrekken om daar te bekijken wat daar nog aan voetbal wordt gedaan? Nee is het antwoord. Ik wil graag heel terugkeren en daarom ben ik niet van plan om die regio in te trekken. De enigste stad die wel op mijn lijst staat is Marioepol. Een stad die wel in de bewuste zone ligt en waar tot vorig jaar hevige gevechten plaatsvonden.  Alleen de berichtgeving over hoe de stad er nu aan toe is, is niet tot nauwelijks bekend. Wel rijden er vanuit Kiev treinen richting de stad en dat geeft te denken.

Het besluit of ik wel of niet richting Marioepol ga, neem ik in Kiev of een andere stad waar ik contact kan hebben met de juiste instanties. Zo’n conflict kan ieder moment verergeren en dat is belangrijk om in ogenschouw te nemen. Maar als het niet veilig is doe ik het niet. Verhalen zijn mij veel waard. Maar om de term van Rinus Michels, ‘Voetbal is oorlog’, erg letterlijk te nemen gaat ook mij veel te ver. 

De voorbereiding is begonnen!

Afgelopen weekend ben ik op trainingskamp geweest. In Frankrijk welteverstaan. Hoewel trainingskamp een groot woord is. Feitelijk gezien was het mijn zomervakantie. Het EK voetbal in het land van brie en champagne, was voorlopig mijn laatste ultieme moment van ontspanning. Want vanaf nu gaat het vizier op 4 september. De dag dat ik in het vliegtuig stap met als eindbestemming Kiev.

De afgelopen weken stonden vooral in het teken van opladen. Even die hersenpan laten afkoelen om vanaf nu de boel aan de kook te brengen. Het klinkt misschien zwaarmoedig, maar het was even nodig. Het schrijven en praten over voetbal was me enigszins tegen gaan staan maar de juiste snaar is weer geraakt. Het vers gemaaide gras kietelt mijn voeten en handen. En ook een klein beetje mijn neus met niesbuien tot gevolg.  

En nu ga ik dus echt beginnen met de voorbereiding. Ik moet nu echt gaan denken aan verschillende zaken waar ik tot dusver in mijn leven nooit aan had gedacht. Denk bijvoorbeeld aan mijn eigen veiligheid. De meeste gebieden in Oekraïne zijn veilig maar er woeden in verschillende regio’s nog steeds gevechten. Binnenkort kom ik hier nog een keer uitgebreid op terug. Gelukkig kan ik ook wat nadenken over luchtigere zaken die mij stiekem wel veel stress bezorgen. Denk maar aan het wassen van mijn kleren. Want hoe ga ik dat in hemelsnaam doen? Kom ik vast en zeker nog wel een keer op terug.

Afijn,  we zijn los. It giet oan!  

Speelschema Oekraïne 2016/2017

En dan is daar eindelijk het nieuws waar ik al lang op zat te wachten. Het speelschema in Oekraïne voor het seizoen 2016/2017 is gisteren bekend gemaakt. Speelronde 7 tot en met 10 genieten mijn bovenmatige interesse omdat dat de periode is dat ik in Oekraïne ben. De lagere niveau's volgen nog. Wil je gebruikmaken van onderstaand overzichtje? Laat dat dan even weten. Mijn verkrampte vingers kunnen dat waarderen.

Supercup

Dinamo Kiev – Shakhtar Donetsk

16 juli, Odessa

Speelronde 1 (weekend van 23 juli)

Dnipro Dnipropetrovsk - Volyn Lutsk 

Stal Dniprodzerzjynsk - Karpaty Lviv 

Dinamo Kiev - Oleksandriya

Vorskla Poltava - Tsjornomorets Odessa 

Shakhtar Donetsk - Zirka Kirovohrad

Zorya Luhansk - Olimpik Donetsk

Speelronde 2 (weekend van 30 juli)

Dnipro Dnipropetrovsk - Stal Dniprodzerzjynsk 

Zirka Kirovohrad - Zorya Luhansk 

Tsjornomorets Odessa - Shakhtar Donetsk 

Oleksandriya - Vorskla Poltava 

Karpaty Lviv - Dinamo Kiev 

Volyn Lutsk - Olimpik Donetsk

Speelronde 3 (weekend van 6 augustus)

Stal Dniprodzerzjynsk - Volyn Lutsk 

Dinamo Kiev - Dnipro Dnipropetrovsk 

Vorskla Poltava - Karpaty Lviv 

Shakhtar Donetsk - Oleksandriya 

Zorya Luhansk - Tsjornomorets Odessa 

Olimpik Donetsk - Zirka Kirovohrad

Speelronde 4 (weekend van 13 augustus)

Dnipro Dnipropetrovsk - Vorskla Poltava 

Stal Dniprodzerzjynsk - Dinamo Kiev 

Tsjornomorets Odessa - Olimpik Donetsk

Oleksandriya - Zorya Luhansk

Karpaty Lviv - Shakhtar Donetsk 

Volyn Lutsk - Zirka Kirovohrad

Speelronde 5 (weekend 20 augustus)

Dinamo Kiev - Volyn Lutsk 

Vorskla Poltava - Stal Dniprodzerzjynsk 

Shakhtar Donetsk - Dnipro Dnipropetrovsk 

Zorya Luhansk - Karpaty Lviv 

Olimpik Donetsk - Oleksandriya 

Zirka Kirovohrad - Tsjornomorets Odessa

Speelronde 6 (weekend 27 augustus)

Dnipro Dnipropetrovsk - Zorya Luhansk

Stal Dniprodzerzjynsk - Shakhtar Donetsk 

Dinamo Kiev - Vorskla Poltava 

Oleksandriya - Zirka Kirovohrad 

Karpaty Lviv - Olimpik Donetsk 

Volyn Lutsk - Tsjornomorets Odessa

Speelronde 7 (weekend 10 september)

Vorskla Poltava - Volyn Lutsk 

Shakhtar Donetsk - Dinamo Kiev 

Zorya Luhansk - Stal Dniprodzerzjynsk 

Olimpik Donetsk - Dnipro Dnipropetrovsk   

Zirka Kirovohrad - Karpaty Lviv 

Tsjornomorets Odessa - Oleksandriya

Speelronde 8 (weekend 17 september)

Dnipro Dnipropetrovsk - Zirka Kirovohrad 

Stal Dniprodzerzjynsk - Olimpik Donetsk 

Dinamo Kiev - Zorya Luhansk

Vorskla Poltava - Shakhtar Donetsk 

Karpaty Lviv - Tsjornomorets Odessa 

Volyn Lutsk - Oleksandriya

Speelronde 9 (weekend 24 september)

Shakhtar Donetsk - Volyn Lutsk 

Zorya Luhansk - Vorskla Poltava 

Olimpik Donetsk - Dinamo Kiev 

Zirka Kirovohrad - Stal Dniprodzerzjynsk 

Tsjornomorets Odessa - Dnipro Dnipropetrovsk 

Oleksandriya - Karpaty Lviv

Speelronde 10 (weekend 1 oktober)

Dnipro Dnipropetrovsk - Oleksandriya 

Stal Dniprodzerzjynsk - Tsjornomorets Odessa 

Dinamo Kiev - Zirka Kirovohrad 

Vorskla Poltava - Olimpik Donetsk 

Shakhtar Donetsk - Zorya Luhansk

Volyn Lutsk - Karpaty Lviv

Speelronde 11 (weekend 15 oktober)

Zorya Luhansk - Volyn Lutsk 

Olimpik Donetsk - Shakhtar Donetsk 

Zirka Kirovohrad - Vorskla Poltava 

Tsjornomorets Odessa - Dinamo Kiev 

Oleksandriya - Stal Dniprodzerzjynsk 

Karpaty Lviv - Dnipro Dnipropetrovsk

*Na afloop van speelronde beginnen de terugwedstrijden. Die zijn hetzelfde vanaf speelronde 1 maar dan speelt thuis uit en vice versa. Winterstop start begin december tot begin maart. Exacte data nog niet bekend.

Oekraïens of Russisch? Er is geen touw aan vast te knopen!

Nog niet zo heel lang probeer ik een nieuwe taal te leren. Het Russisch welteverstaan. Want dat leek mij wel handig als ik dadelijk in Oekraïne ben. Kan ik me tenminste een beetje verstaanbaar maken als dat Engels op de een of andere manier niet ging werken. Maar het zal geen verrassing zijn; echt lekker loopt dat nog niet. Verder dan spasiba (dankjewel), njet (nee), da (ja) en водка (vodka) ben ik nog niet gekomen.

Het probleem met de Russische taal is dat deze veel verschillende letters kent die soms in het Nederlands ook weer anders klinken. Een mooi voorbeeld is de letter P. Deze komt in zowel Rusland als Nederland voor. In Nederland is de P een P. Maar in Rusland niet. Daar dachten de mensen dat het wel handig zou zijn om deze letter een andere betekenis te geven. Want in het Russisch spreek je de letter P uit als een R. En zo zijn er nog talloze voorbeelden denkbaar.

Daarnaast is het nog maar de vraag hoeveel ik aan mijn taalcursus ga hebben. Oekraïne heeft namelijk zijn eigen taal. Een van oorsprong Slavische taal met, net als het Russisch, een Cyrillisch alfabet. Met name in de westelijke steden als Lviv, Odessa en Kiev wordt Oekraïens gesproken. De meeste mensen kunnen wel Russisch maar sinds het conflict in het oostelijke deel begon spreken de meesten alleen nog maar de vaderlandse taal. Puur vanwege het patriottische gevoel.   

Maar of ik er nu iets aan ga hebben of dat het gewoon bij een beetje extra kennis van een andere taal blijft, dat maakt mij niets uit. Als ik het maar geprobeerd heb. Goed, ik ga weer verder met leren. До свидания!

Waarom Kharkov en Oezjohorod?

Ballen in Oekraïne: van Kharkov tot Oezjhorod, dat is de voorlopige werknaam van mijn project. Het project dat uiteindelijk moet leiden naar een boekje. Graag leg ik jullie uit waarom ik gekozen heb voor deze voorlopige werktitel.  

Toen ik de knoop definitief had doorgehakt, vond ik dat er een projectnaam (of hoe je zoiets ook wilt noemen) moest komen. Verschillende namen passeerden de revue. Football in Ukraine, Futbolska in Ukraine of Foebele in Oekraïne. Om jullie nog wat briljante hersenspinsels te besparen, maken we een kleine sprong in de tijd. Het werd dus Ballen in Oekraïne

: van Kharkov tot Oezjhorod. Twee steden in Oekraïne.

De reden om deze twee plaatsen op te nemen in mijn werktitel heeft twee redenen. De eerste is een geografische. Kharkov is op dit moment de meest oostelijk gelegen stad waar nog voetbal van betekenis wordt gespeeld. Ga je verder richting de Russische grens, dan kom je al snel terecht bij kapotgeschoten huizen en voetbalvelden waar de kans groter is dat je een mijn raakt dan een bal. Oezjhorod is dan weer het andere uiterste. Dit kleine stadje grenst aan Slowakije en ligt aan de andere kant. Een snelle blik op Google Maps leert ons dat deze twee steden ruim 1200 kilometer van elkaar verwijderd zijn.

En de andere reden heeft te maken dat beide steden het afgelopen seizoen een ploeg op het hoogste niveau hadden. Je leest het goed, hadden. Beide zijn gedegradeerd. Alleen niet omdat ze veruit de slechtste ploegen waren. Hoverla Uzhhorod was waarschijnlijk wel gedegradeerd maar kreeg een laatste zetje vanuit de voetbalbond. Negen punten werden voor de club uit de grensstad in rekening gebracht nadat het een aantal besluiten van de landelijke bond niet had opgevolgd. Ook hielpen een verdachte wedstrijd niet bij om een licentie af te dwingen.

Metalist Kharkiv vergezeld de ploeg uit Oezjhorod naar het tweede plan. Of misschien nog wel lager want de toekomst is in het ongewisse. Matchfixing was ook bij deze club een van de redenen dat het afgelopen seizoen rampzalig verliep. De club besloot op een bepaald moment in te grijpen. Niet alleen de trainer werd op de keien gegooid, ook de spelers van het eerste elftal konden hun biezen pakken. Het reserveteam maakte het seizoen af maar een groot succes werd dat niet. En de banden van de huidige eigenaar met de in 2014 afgezette president Janoekovitsj werken niet mee.

Je begrijpt al waar ik naartoe wil. Het zijn twee plaatsen die symbool staan voor het land en haar voetbal. En daarom viel de keuze op Oezjhorod en Kharkov.