De grote kriebels zijn er

Het is alweer een tijdje geleden dat jullie iets van mij en mijn project ‘Ballen in Oekraïne’ hebben vernomen. De belangrijkste reden is dat ik enorm druk ben geweest met de voorbereidingen treffen voor mijn trip. Hotels, vervoer, reisschema’s en nog tal van andere zaken. En nu zitten we al op 31 augustus. 4 september stap ik het vliegtuig in. En ik moet een ding bekennen; die kriebels worden er niet minder op.

Want laat ik heel eerlijk zijn. Natuurlijk ben ik wat gespannen. Dat ben ik voor iedere reis altijd wel. Het is altijd maar afwachten wat er gaat gebeuren en of het echt zo leuk wordt als je van tevoren had gehoopt. Daarbij komt dat in Oekraïne de afgelopen tijd de spanningen wat zijn toegenomen. Spanningen die van invloed kunnen zijn op mijn avontuur. Maar ik probeer me daar niet al teveel op te richten. Een wijze man, van wie ik de naam niet meer weet, vertelde mij eens dat je je alleen moet richten op hetgeen waar je invloed op kan uitoefenen. Alle andere zaken is zonde van je energie.

Ik ga het voor een keer niet langer maken dan nodig is. Er zijn nog genoeg dingen die ik moet regelen. Wedstrijdkaartjes of persaccreditaties om maar iets te noemen. Zaterdag kom ik met een langer stuk waarin ik zal uitleggen hoe mijn reisschema eruit ziet en hoe jullie mij kunnen volgen tijdens mijn veldtocht in Oekraïne.   

Brazilianen in een Oekraïens shirt?

Ik heb te doen met de nieuwbakken bondscoach van Oekraïne Andriy Shevchenko. Op het EK liet de ploeg waaraan de vedette, die onder meer furore maakte bij AC Milan en Chelsea, leiding moet geven geen goede indruk achter. De eerste wedstrijd tegen Duitsland was nog behoorlijk maar in de wedstrijden die daarop volgden was de ploeg kansloos. Met name tegen Noord-Ierland was het armoe troef.

Een teken voor de nieuwe bondscoach om na te denken over de staat van zijn nationale ploeg. In zekere zin heeft Oekraïne hetzelfde probleem als Nederland. Er zijn veel oudere spelers die kwalitatief gezien nog steeds beter zijn dan de jongeren die hen moeten gaan vervangen. En dat is geen goed teken. De situatie in het land, met de oorlog in de Donbass regio, helpt daarbij ook niet echt in de zoektocht naar jong talent. Voor veel jonge voetballers in dit gebied zijn er op dit moment andere dingen belangrijker.

Maar zoals hij ook als speler van niets iets wist te maken, zo pakt Shevchenko ook de handschoen op om de staat van de nationale ploeg van zijn vaderland te verbeteren

. Afgelopen week verscheen namelijk het bericht dat de oud-spits de optie bekijkt om de Brazilianen, die actief zijn in Oekraïne, te naturaliseren tot burger van Oekraïne. Er zijn namelijk veel spelers die de samba achter zich hebben gelaten in ruil voor veel Euro’s in Oost-Europa.

Deze spelers maken doordat ze in Oekraïne spelen nauwelijks kans op een selectie om het gele tricot van Brazilië te verdedigen. Kwalitatief gezien zijn het geen slechte spelers. Bij zowel Dinamo Kiev als Shakhtar Donetsk lopen er geregeld Brazilianen rond die hele mooie en leuke dingen aan de bal laten zien. De bekendste op dit moment zijn Taison en Marlos, beide spelend voor Shakhtar.

Deze twee zijn door Shevchenko genoemd als versterking voor de nationale ploeg. Beide spelers zijn lang genoeg actief in Oekraïne om in aanmerking te komen voor een paspoort. Of het ooit zover gaat komen dat Marlos en Taison het geel van Oekraïne gaan dragen, is maar de vraag. Eenzelfde soort geluid stak een aantal jaar geleden de kop op toen Luiz Adriano (AC Milan) en Douglas Costa (Bayern München) ook in aanmerking kwamen. Maar verder dan wat stemmen kwam het niet. Wellicht is Shevchenko nu wel in staat deze buitenkansjes te benutten. En het benutten van kansen kan je wel aan hem over laten.